À Montpellier, un nouvel appui pour les déficients visuels

Par la rédaction de chronostand.fr. Publié le 26 juin 2026.

Dans les rues de Montpellier, les futurs chiens guides apprennent déjà là où leurs maîtres devront circuler demain : trottoirs chargés, passages piétons, tramways, arrêts de bus et carrefours animés. La première école de chiens guides et d’assistance de la ville a été inaugurée le 16 juin 2026, dans le quartier Port Marianne, après une ouverture engagée depuis le 5 janvier.

Portée par l’association France Défi Vision, présidée par Thierry Jammes, cette école doit former des chiens guides pour des personnes aveugles et malvoyantes. L’enjeu est concret : permettre à davantage d’habitants déficients visuels d’accéder à un chien éduqué près de leur lieu de vie, sans dépendre uniquement de structures plus éloignées.

Une formation au contact direct de la ville

L’école est installée rue de la Vieille Poste, près de la Maison pour tous Mélina Mercouri. La Ville de Montpellier met à disposition le local et a financé l’installation de grillages et d’espaces extérieurs d’entraînement et de détente, pour un montant de 26 000 euros. Une subvention de fonctionnement de 1 000 euros est également attribuée à l’association.

Le choix d’un apprentissage en milieu urbain dense n’est pas secondaire. Un chien guide doit apprendre à sécuriser les déplacements dans des situations ordinaires mais exigeantes : trouver un passage piéton, longer une façade, repérer une porte, chercher un abri de bus ou de tram, ou encore aider son maître à trouver une place dans un véhicule.

Selon Thierry Jammes, un chien guide apprend environ une soixantaine d’ordres. Sa mission est d’anticiper les obstacles et de protéger l’espace de déplacement de la personne accompagnée. Dans une ville comme Montpellier, où les trajets mêlent tramway, zones piétonnes, trafic et lieux très fréquentés, cette formation de proximité donne aux chiens une expérience directement liée au futur quotidien des bénéficiaires.

Une réponse locale à une attente qui peut durer deux ans

Jusqu’en 2026, l’Occitanie ne comptait qu’une seule école de chiens guides reconnue par le réseau national, située à Toulouse. La structure montpelliéraine devient ainsi la première école de chiens guides de l’Hérault, la première du Languedoc et la deuxième en Occitanie.

Le besoin dépasse le symbole. D’après les éléments publiés par En Commun – Montpellier, le délai d’attente pour obtenir un chien guide peut atteindre deux ans, faute de structures de proximité. Former un chien demande entre 18 et 24 mois de travail, avec un coût moyen estimé à 30 000 euros par animal.

Ce coût comprend les soins vétérinaires, l’alimentation, les équipements, la formation et l’accompagnement. Les chiens sont ensuite remis gratuitement aux personnes déficientes visuelles. Pour les familles et les futurs bénéficiaires, l’ouverture d’une école locale peut donc réduire la distance avec les équipes éducatives, faciliter le suivi et rendre plus visible un parcours souvent long.

Six chiens déjà accompagnés par France Défi Vision

L’école suit actuellement six chiens. Vasco, un golden retriever, fait partie des premiers animaux entrés dans le projet. Api, un berger deutsch, et Alya, golden retriever, sont également en éducation, avec trois chiots : Bloom, Aria et Bailey.

Les chiens accueillis à l’école y passent leurs journées. Le soir, les week-ends et pendant les vacances scolaires, ils rejoignent des familles d’accueil. Les trois chiens actuellement en formation de guide doivent être remis en 2026 à des personnes qui en ont besoin pour leurs déplacements quotidiens. Les chiots Bloom, Aria et Bailey devraient, eux, être remis en 2027 une fois adultes et formés.

L’association prévoit aussi d’éduquer des chiens d’assistance. La fonction n’est pas la même : le chien guide accompagne une personne aveugle ou malvoyante dans l’espace public, tandis que le chien d’assistance aide à domicile des personnes vivant avec une autre forme de handicap. Un chien qui ne va pas au bout de la formation de guide, par exemple en raison d’une peur persistante des escalators ou des pétards, peut être réorienté vers l’assistance.

Le financement privé reste décisif pour la suite

L’inauguration a réuni Michaël Delafosse, maire de Montpellier, Émilie Cabello, adjointe à l’accessibilité universelle et au quartier Port Marianne, Agnès Saurat, adjointe au patrimoine municipal, ainsi que les responsables de France Défi Vision, Thierry Jammes et Jérôme Boscus.

La présence de la municipalité ne couvre toutefois qu’une partie du modèle économique. France Défi Vision indique fonctionner grâce à des fonds privés et cherche des dons, legs et partenariats d’entreprises pour financer la formation et le suivi des chiens.

Thierry Jammes résume l’enjeu en une formule directe : « sans dons, sans legs et sans partenaires financiers d’entreprises, l’école ne survivra pas ».

Source: En Commun – Montpellier