À Orléans, une IA pour repérer les cancers avant la mammographie suivante

Une start-up orléanaise s’attaque au cancer de l’intervalle

Installée au Lab’O Village by CA, la jeune société INFRA développe un dispositif médical qui doit aider les radiologues à détecter plus tôt les tumeurs du sein et les risques cardiovasculaires. Son outil analyse les images de mammographie avec une finesse que l’œil humain ne peut atteindre.

« Nous travaillons à l’élaboration d’un dispositif médical qui pourra seconder les radiologues dans la détection de tumeurs ou de risques cardiovasculaires à des stades très précoces », explique Pierre-Jean Hellaudais, directeur général d’INFRA.

Le problème visé est connu : le dépistage organisé du cancer du sein repose sur une mammographie tous les deux ans. Or, entre deux examens, une tumeur trop petite pour avoir été décelée peut se développer. C’est ce que l’on appelle le cancer de l’intervalle, qui représente 20 à 30 % des cancers diagnostiqués selon l’INCA.

Un microscope algorithmique sur les images de mammographie

Pour repérer ces signaux faibles, INFRA a mis au point une signature de la tumeur déterminée par intelligence artificielle. L’algorithme la signale au radiologue lorsqu’il la détecte sur une image. « Une sorte de microscope algorithmique capable de repérer des signaux faibles, précurseurs d’une tumeur, des éléments que même un œil aguerri ne peut déceler », résume Pierre-Jean Hellaudais.

La démarche s’étend aux maladies cardiovasculaires, insuffisamment dépistées chez les femmes. L’analyse de la mammographie permet de repérer des calcifications artérielles mammaires et de déterminer un niveau de risque. Un même examen sert ainsi à deux dépistages.

INFRA insiste sur un point : le dispositif est une aide pour le radiologue et ne se substitue pas au médecin. Son atout est de permettre une prise en charge très précoce, ce qui améliore le pronostic.

Où en est le projet avant une commercialisation en 2027

Créée en 2023, INFRA compte aujourd’hui huit personnes. Le concept est né pendant le Covid et l’équipe a travaillé sans fonds jusqu’à la preuve du concept, avant une première levée de fonds pour transformer le prototype en produit industriel.

L’étape en cours est l’obtention de la norme ISO 13485, indispensable en Europe pour déployer un dispositif médical. L’audit a été réalisé en août dernier et la certification est attendue. Elle doit permettre d’obtenir, au premier semestre 2027, le marquage CE et l’autorisation de mise sur le marché. Une seconde levée de fonds est en préparation pour finaliser le produit et débuter la commercialisation, avec deux solutions : INFRA x pour le dépistage du cancer et INFRA BAC pour les maladies cardiovasculaires.

Un partenariat avec le CHU d’Orléans pour la validation clinique

Née à Paris, INFRA s’est installée au Lab’O Village by CA pour l’écosystème local et la proximité avec le CHU d’Orléans. Un partenariat a été engagé avec l’hôpital, qui développe son activité de recherche et développement. La collaboration porte sur la validation clinique de la solution concernant les maladies cardiovasculaires.

Alors que se tient Octobre rose, Pierre-Jean Hellaudais rappelle l’importance de participer aux campagnes de dépistage : « c’est un acte de prévention vraiment efficace, qui permet d’être pris en charge au plus tôt ». Un message d’autant plus nécessaire que la participation au programme organisé décline : de 52 % en 2010, elle est passée à 44 % en 2024, selon Santé Publique France. En France, 10 millions de femmes de 50 à 74 ans sont concernées par ce dépistage tous les deux ans.

Les raisons de cette baisse sont multiples : difficulté à concilier les examens avec les contraintes géographiques et d’agenda, appréhension de la douleur, peur du diagnostic ou scepticisme quant à l’efficacité du dépistage. Ce scepticisme peut s’expliquer entre autres par l’existence du cancer de l’intervalle.

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Source: Orléans Métropole