Le portail ouest, situé rue de la Censerie, a pivoté sur ses gonds ce mardi 19 mai, libérant un accès attendu depuis des générations. Au cœur du quartier de la Doutre, l’abbaye du Ronceray, surnommée la « belle endormie », n’est plus un sanctuaire clos. Les premiers visiteurs ont pu franchir le seuil de ce monument historique, découvrant un volume architectural dont la majesté était restée dissimulée derrière des portes closes depuis la Révolution française.
Sept mètres de large et quatorze de haut pour la voûte romane
L’église abbatiale du Ronceray s’impose immédiatement par ses dimensions singulières. Sa voûte romane, l’une des plus vastes de son époque, s’élève à 14 mètres de hauteur pour une largeur de 7 mètres. Cette prouesse technique du Moyen Âge offre une acoustique et une perspective que les habitants ne pouvaient jusqu’alors qu’imaginer.
Pour encourager les Angevins à se réapproprier ce morceau d’histoire locale, la municipalité a instauré une période de gratuité totale. Jusqu’au 20 juin, l’accès à la nef et aux nouveaux aménagements est libre. L’abbaye, qui n’ouvrait autrefois que pour des rendez-vous ponctuels comme le festival de piano angevin, s’inscrit désormais dans le parcours patrimonial permanent de la ville. Cette ouverture marque la fin d’une ère de confidentialité pour ce site niché entre les ruelles médiévales et la Maine.
Trois cents mètres carrés restaurés depuis le chantier de 2022
La renaissance du lieu n’est pas le fruit du hasard, mais d’une stratégie de sauvegarde engagée il y a près de trente ans. En 1998, la Ville d’Angers rachetait l’édifice pour un franc symbolique, actant la volonté publique de préserver ce joyau d’art roman. Cependant, il aura fallu attendre le lancement d’un chantier de rénovation d’envergure en 2022 pour que le projet de réouverture se concrétise.
Au total, 300 m² de surface ont été méticuleusement restaurés. Les travaux ne se sont pas limités à la consolidation des pierres ; ils ont permis de créer un véritable parcours de déambulation. Ce cheminement relie désormais le portail ouest au portail sud, créant une nouvelle fluidité urbaine dans ce secteur historique. Les interventions ont également porté sur la mise aux normes électriques, l’installation de cimaises pour de futures présentations artistiques et un éclairage valorisant les textures de la pierre de tuffeau.
Un nouvel accès PMR et un espace d’exposition place de la Laiterie
L’un des changements les plus visibles se situe au niveau du portail sud, donnant sur la place de la Laiterie. Un sas vitré moderne a été intégré à l’architecture ancienne, abritant désormais un guichet d’accueil et une rampe d’accès pour les personnes à mobilité réduite (PMR). Cette modernisation garantit que le patrimoine est accessible à tous les publics, sans distinction.
À l’intérieur, un espace d’exposition dédié a été aménagé pour retracer l’histoire complexe du lieu, du départ des moniales lors des troubles révolutionnaires jusqu’aux phases techniques de la restauration récente. Des sanitaires et des équipements d’accueil complètent ces installations de service public. L’abbaye accueille les visiteurs du mardi au samedi, de 13h à 18h, transformant ce qui fut un lieu de retrait en un nouveau centre de gravité culturel pour la Doutre.
Source: Ville d'Angers
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