Le foie est souvent qualifié d’organe « silencieux ». Contrairement à d’autres parties du corps qui signalent rapidement une défaillance par une douleur vive, le foie peut s’engorger de graisses pendant des années sans envoyer de signal d’alarme explicite. Pourtant, derrière cette discrétion se cache une pathologie en pleine expansion : la stéatose hépatique métabolique (MASLD). Longtemps associée uniquement à une consommation excessive d’alcool, cette pathologie touche désormais une part croissante de la population mondiale en raison de nos modes de vie sédentaires.
Selon le Dr Artūras Jacinavičius, gastro-entérologue au sein du réseau de laboratoires Antėja, le « foie gras » est devenu l’une des maladies hépatiques les plus fréquentes au monde, affectant environ 25 à 30 % des adultes. Ce chiffre grimpe de manière spectaculaire chez les personnes souffrant d’obésité ou de diabète de type 2.
Les signaux d’alerte souvent ignorés
Parce qu’elle est asymptomatique à ses débuts, la stéatose hépatique est souvent découverte par hasard lors d’un bilan sanguin de routine ou d’une échographie abdominale réalisée pour une autre raison. Cependant, certains signes non spécifiques peuvent mettre la puce à l’oreille.
Une fatigue persistante et inexpliquée est l’un des symptômes les plus fréquents. Le foie jouant un rôle central dans le métabolisme énergétique et la détoxification, son engorgement perturbe l’ensemble de l’organisme. D’autres patients rapportent une sensation de lourdeur ou de tension sous les côtes, du côté droit, parfois accompagnée de ballonnements abdominaux. Bien que ces inconforts soient souvent attribués à une mauvaise digestion, ils peuvent traduire un processus inflammatoire hépatique déjà bien entamé.
MASLD : quand l’alimentation remplace l’alcool
Il est crucial de déconstruire le mythe selon lequel seul l’alcool endommage le foie. La maladie métabolique du foie gras (MASLD) se développe indépendamment de toute consommation d’éthanol. Ses racines plongent dans les désordres métaboliques : surpoids, obésité, hypertension artérielle, excès de cholestérol et résistance à l’insuline.
Lorsque l’apport calorique excède les besoins de l’organisme, les graisses s’accumulent dans les cellules hépatiques (hépatocytes). Si rien n’est fait, cette accumulation peut mener à une inflammation chronique (stéatohépatite), puis à une fibrose, voire à une cirrhose ou un cancer du foie.
Le pouvoir de la régénération : comment inverser la tendance
La bonne nouvelle réside dans la capacité exceptionnelle du foie à se régénérer. Aux stades initiaux, la maladie est réversible par des changements concrets du mode de vie. Les experts s’accordent sur le fait qu’une perte de poids ciblée de 7 à 10 % du poids corporel total suffit souvent à réduire significativement la graisse hépatique et à stopper l’inflammation.
L’activité physique régulière et une alimentation équilibrée, pauvre en sucres transformés et en graisses saturées, constituent le socle du traitement. Sur le plan biologique, certains éléments comme les phospholipides essentiels peuvent être envisagés en complément. Ces molécules sont les constituants fondamentaux des membranes cellulaires. En cas de lésions, un apport peut aider à stabiliser la structure des cellules hépatiques et à améliorer leur fonction, notamment chez les patients polymédiqués ou souffrant de troubles métaboliques chroniques. Toutefois, ces solutions doivent être intégrées dans une approche globale et validées par un professionnel de santé, car elles ne remplacent en aucun cas l’effort sur l’hygiène de vie.
Qui devrait consulter ?
La vigilance est de mise pour les profils dits « à risque ». Si vous souffrez de diabète de type 2, de syndrome métabolique ou si votre tour de taille est supérieur aux recommandations de santé publique, un dépistage est conseillé. Ce dernier repose généralement sur le dosage des enzymes hépatiques (ALAT, ASAT, GGT) et une échographie. Dans certains cas, une élastographie (FibroScan) peut être nécessaire pour évaluer la souplesse du foie et le degré de fibrose. Agir tôt, c’est offrir à cet organe vital une chance de retrouver sa pleine capacité de filtrage et de stockage.
Source: BNS
Commentaires