Réputé pour son atmosphère bohème, ses terrasses ombragées et son effervescence créative, le quartier des Beaux-Arts s’apprête à révéler ses secrets les plus enfouis. L’Office de tourisme de Montpellier lance une nouvelle programmation de visites guidées thématiques, invitant les résidents et les visiteurs à explorer l’évolution de cet ancien faubourg, marqué par des siècles de transformations radicales.
📌 Points clés de la visite
* Tracé médiéval : Passage par l’ancienne porte du Pila Saint-Gély et l’itinéraire de Saint-Jacques-de-Compostelle.
* Héritage industriel : Évocation des tanneries du Verdanson et des anciens abattoirs municipaux (1851-1984).
* Mémoire de guerre : Hommage aux figures de la Résistance et rappel des exactions de la Gestapo à la Villa des Rosiers.
* Urbanisme varié : Observation des façades Art déco et des maisons vigneronnes de la Cité Lunaret.
Des vestiges médiévaux aux tanneries du Verdanson
Le parcours débute au pied du Corum, sur l’emplacement de l’ancienne porte du Pila Saint-Gély. Ce site marquait autrefois l’entrée fortifiée de la ville au XIIIe siècle. Les marcheurs peuvent encore y observer des clous en laiton scellés au sol, symbolisant le passage des pèlerins sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
En bordure du Verdanson, affluent du Lez aujourd’hui partiellement recouvert, la visite rappelle l’importance économique des métiers de l’eau. Avant de devenir une galerie de street-art à ciel ouvert, ces rives accueillaient potiers et tanneurs. La maison Court, bâtie en 1880, conserve d’ailleurs sa terrasse supérieure originelle, conçue spécifiquement pour le séchage des peaux. Cette richesse architecturale rappelle celle d’autres édifices montpelliérains emblématiques, à l’image de la Villa des Chardons qui illustre également l’essor urbain de la fin du XIXe siècle.
L’empreinte de la Seconde Guerre mondiale et de la Résistance
Le quartier des Beaux-Arts porte les stigmates des heures sombres de l’Occupation. Le square Camille Ernst rend hommage au secrétaire général de la Préfecture de l’Hérault, nommé « Juste parmi les Nations » pour avoir sauvé des milliers de juifs avant d’être lui-même déporté.
À quelques pas, la Villa des Rosiers et la villa Saint-Antonin rappellent l’installation de la Gestapo en 1942. Ces lieux furent le théâtre d’interrogatoires et de tortures. Le récit historique souligne également le courage de l’Abbé Charles Prévost et de Sabine Zlatin, figures centrales du sauvetage d’enfants juifs dans la région.
De la cité ouvrière aux anciens abattoirs municipaux
L’identité des Beaux-Arts s’est forgée autour de son activité ouvrière. Les anciens abattoirs municipaux, en service de 1851 à 1984 sur l’actuelle esplanade, constituaient un pôle économique majeur. Ce site a généré une vie de quartier intense, rythmée par des figures locales comme César Canetta ou Henri Doumergue, fondateur du bar Les Supers Vedettes.
L’architecture actuelle témoigne de cette mixité sociale, où cohabitent maisons vigneronnes traditionnelles et structures Art déco. Le circuit s’achève sous le micocoulier de la Maison pour tous Frédéric Chopin, ancien siège de l’école des Beaux-Arts avant sa mutation en centre d’art contemporain.
| Calendrier des visites | Horaires et logistique |
|---|---|
| Dates programmées | 11 mai, 23 mai, 3 juin, 24 juin |
| Durée du parcours | 2 heures environ |
| Point de départ | Arrêt de tramway Corum (Lignes 1, 2, 4) |
| Réservation | Office de Tourisme de Montpellier |
Source: En Commun – Montpellier
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