Le parvis de la Maison pour tous Mélina Mercouri a pris une dimension solennelle ce printemps. Sous le soleil héraultais, un olivier vient d’être mis en terre, non pas comme un simple élément paysager, mais comme le gardien vivant du souvenir de Valérie Puech. Disparue le 3 avril 2026 à l’âge de 58 ans, celle qui fut une cheville ouvrière du réseau des Maisons pour tous (MPT) de Montpellier laisse derrière elle un héritage social et culturel profond.
La cérémonie, empreinte d’une vive émotion, a rassemblé une foule hétéroclite : anciens collègues, membres d’associations, enseignants de l’école Blaise Pascal et élus locaux. Tous étaient venus saluer le parcours d’une femme dont l’engagement a marqué deux décennies de vie de quartier.
Un symbole de transmission à la Maison pour tous Mélina Mercouri
Le choix de l’olivier ne doit rien au hasard. Pour Lahouari Maachou, directeur de la MPT Mélina Mercouri, cet arbre incarne la force et la longévité, des traits de caractère qu’il associait volontiers à son ancienne collaboratrice. Valérie Puech n’était pas seulement une animatrice ; elle représentait une énergie fédératrice capable de transformer une simple idée en projet collectif.
En plantant cet arbre, les équipes de la Ville de Montpellier ont souhaité créer un lieu de recueillement actif. Ce n’est pas une stèle figée, mais un végétal qui grandira, rappelant les « graines » semées par Valérie Puech tout au long de sa carrière. Elle avait intégré la municipalité en 2001, débutant un parcours exemplaire qui l’a menée de la MPT l’Escoutaïre à la Maison de quartier Pierre Azéma, avant de s’investir durablement à Rosa Parks puis à Mélina Mercouri dès 2017.
L’héritage durable du festival De Fil en Aiguille
Au-delà de ses missions d’animation sportive ou de motricité pour les seniors, Valérie Puech restera dans les mémoires comme la force motrice du festival De Fil en Aiguille. Ce projet, né en 2010 à la MPT Rosa Lee Parks, avait pour ambition initiale de valoriser les ateliers de création textile et de favoriser les rencontres entre passionnés de mode et amateurs.
Johanna Schlesinger, aujourd’hui responsable de la MPT Frida Kahlo, se souvient des débuts de cette aventure. Le festival a su traverser les épreuves, notamment après l’inondation de la structure Rosa Parks en 2015, pour trouver un nouveau souffle à Mélina Mercouri. Valérie Puech y a tissé des liens solides, faisant de cet événement un rendez-vous incontournable de l’agenda culturel montpelliérain, mêlant mixité sociale et créativité.
Un hommage soutenu par la municipalité de Montpellier
La présence de Michaël Delafosse, maire de Montpellier, souligne l’importance de l’engagement de Valérie Puech pour la cité. Le maire a rappelé leur collaboration dès 2005 sur des projets de centres de loisirs, saluant une personnalité « solaire » qui aimait la vie avec passion. Cet hommage public intervient alors que Valérie Puech avait entamé une nouvelle étape de sa vie en Dordogne, avec des projets de chambres d’hôtes, avant d’être emportée par la maladie.
L’émotion était particulièrement palpable chez ses proches collègues, comme Marianne Paris, qui a rappelé la générosité constante de celle qui venait de devenir grand-mère pour la troisième fois en mars dernier. Pour que son œuvre perdure, la prochaine édition du festival De Fil en Aiguille lui sera intégralement dédiée. Le concours de création de mode portera un thème en forme de clin d’œil à son dynamisme : « VA, FILE et RIS ».
Cet olivier, désormais enraciné à Montpellier, veillera sur les futurs projets de la Maison pour tous, témoignant d’une vie dédiée aux autres et à la cohésion du territoire.
Source: En Commun – Montpellier
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