À Montpellier, un drôle de vélo change les sorties d’enfants: ce qu’il faut retenir

Par la rédaction de chronostand.fr

Publié le 1er juillet 2026

À Montpellier, les enfants du Relais, Maison des Enfants dans la Ville, ont désormais une nouvelle manière de traverser la ville sans passer inaperçus. Depuis le 29 avril 2026, l’association utilise un vélobus, un engin à assistance électrique piloté par un animateur et capable de transporter six enfants.

L’équipement doit être inauguré mercredi 1er juillet à 16 h, à l’École Lamartine. Derrière son allure insolite, il répond à un besoin très concret : permettre à des enfants de 3 à 18 ans, y compris les plus jeunes ou les moins à l’aise à vélo, de participer aux sorties en ville dans un cadre encadré.

Six places, quatre pédaliers et beaucoup de regards

Le vélobus ressemble peu aux vélos que l’on croise habituellement dans les rues de Montpellier. Sans carrosserie, ouvert sur la ville, il attire les regards des passants et transforme chaque sortie en petite scène mobile.

Fred Thuiller, animateur au Relais des enfants depuis 2007, résume l’ambiance avec humour : sur le vélobus, enfants et animateurs prennent « des airs de reine d’Angleterre ». Les passants saluent, les enfants répondent, et le trajet devient aussi un moment de rencontre.

Sur le plan pratique, l’engin est conduit par un animateur formé. L’assistance électrique aide à circuler, tandis que quatre pédaliers placés à l’arrière permettent aux enfants de participer à l’effort. Deux des six passagers peuvent aussi se laisser porter, ce qui rend l’activité plus accessible.

Pour Le Relais, ce point compte autant que le côté spectaculaire. L’association menait déjà des sorties à vélo un mercredi par mois dès l’âge de 6 ans, ainsi qu’un atelier de réparation. Mais tous les enfants ne sont pas prêts à rouler seuls en ville. Le vélobus devient alors une passerelle entre l’apprentissage, la sécurité et le plaisir de circuler autrement.

Un outil pour apprendre la ville sans rester sur le trottoir

L’association accueille les enfants quand l’école est fermée : le mercredi, pendant les vacances scolaires et après la classe. Les jeunes peuvent venir pour jouer, cuisiner, lire, sortir, participer à des activités sportives ou culturelles, ou simplement retrouver leurs amis.

Dans cette organisation très ouverte, le vélobus ajoute une possibilité de déplacement. Les enfants sont déjà allés en centre-ville, sur l’Esplanade, à la Comédie ou sur l’anneau vélo. Ces trajets leur permettent de mieux comprendre la ville, ses arrêts, ses pentes, ses rues étroites et ses règles de circulation.

Isabelle Poulain, directrice de l’association, insiste sur l’apprentissage nécessaire. Conduire l’engin ne s’improvise pas : les animateurs ont suivi une formation, les trajets doivent être repérés et les enfants doivent écouter les consignes du conducteur.

L’équipement s’inscrit aussi dans un projet intergénérationnel avec les Ehpad, notamment pour accompagner des enfants vers l’aide aux devoirs. Le Relais propose déjà un accompagnement scolaire à l’Ehpad Montpellieret les mardis, jeudis et vendredis à 16 h 30, du CP à la première.

Un achat rendu possible par le budget participatif

Le vélobus a été acquis grâce au budget participatif 2024 de la Ville de Montpellier et à un financement de la CAF de l’Hérault. Pour l’association, c’est l’aboutissement d’un projet suivi par les enfants eux-mêmes, dans l’esprit de participation qui structure la vie du Relais.

Cette culture de la parole collective passe notamment par le conseil de maison, un temps où les enfants discutent de la vie quotidienne, des règles, des conflits et des activités. L’idée est de les associer à l’organisation plutôt que de les placer seulement en position d’usagers.

Le Relais, Maison des Enfants dans la Ville, compte 21 salariés et 600 adhérents. Présidée par Thierry Nedjar, l’association déploie ses activités dans plusieurs structures à Montpellier : Le Relais des Enfants à l’École Lamartine et à l’École Soulages, Le Relais des Petits, Le Petit Relais des Petits, Le Relais des Ados et Le Relais des Écoliers.

Son histoire remonte à 1982, avec une création par Michèle Ojeda et Roland Garenne. Depuis, l’association a élargi ses accueils selon les âges, les quartiers et les besoins des familles.

Rendez-vous à l’École Lamartine avant l’été

L’inauguration du vélobus est prévue mercredi 1er juillet 2026 à 16 h, à l’École Lamartine. Le Relais prépare ensuite son programme d’été, avant une fermeture en août et une réouverture annoncée le 1er septembre, jour de la rentrée scolaire.

L’association doit aussi s’installer dans de nouveaux locaux à partir de septembre 2027 pour l’accueil des 6-11 ans, des adolescents et de ses bureaux administratifs, après son départ du site de la rue Embouque d’Or en février 2025.

D’ici là, le vélobus devrait continuer à circuler dans Montpellier avec ses six places, ses pédaliers et ses consignes simples. Comme le rappelle Isabelle Poulain, l’apprentissage commence aussi par les règles les plus visibles : au stop, on s’arrête.

Source: En Commun – Montpellier