« Bonjour, je m’appelle Léon, j’ai douze ans. Nous sommes le jeudi 1er juin 1944. » C’est par ces mots que débute une immersion inédite dans le passé de l’Hérault. Pour transmettre la mémoire de la Seconde Guerre mondiale aux plus jeunes, Montpellier Méditerranée Métropole et l’Office de Tourisme lancent un nouveau livret de la collection « Explorateurs ». Intitulé « Montpellier Mission Résistance », ce fascicule de 20 pages s’adresse spécifiquement aux enfants de 8 à 11 ans pour transformer la ville en un terrain d’apprentissage vivant.
L’objectif est de confronter la grande Histoire aux réalités quotidiennes d’une ville occupée. À travers le regard de Léon, un personnage fictif mais ancré dans la réalité de l’époque, les jeunes lecteurs sont invités à accomplir une mission de la plus haute importance : collecter des indices pour le maquis Bir-Hakeim. Ce dispositif pédagogique permet d’aborder des sujets complexes comme la propagande, le rationnement ou la privation des libertés sans jamais perdre l’attention du jeune public.
Un parcours immersif en six étapes au cœur de l’écusson
Le circuit guide les familles et les classes de CM1-CM2 à travers les hauts-lieux de l’Occupation. Le point de départ se situe au 21 Grand-Rue Jean-Moulin, à l’Hôtel Rey. C’est ici que vécut la famille de Jean Moulin, figure emblématique de la Résistance française, à partir de 1937. Pénétrer dans cette cour intérieure sombre et mystérieuse permet d’incarner immédiatement le récit historique.
Le cheminement se poursuit de la place Jean Jaurès à la Préfecture, en passant par la place de la Canourgue. Chaque halte est l’occasion de lever le voile sur des anecdotes locales. Devant l’ancienne mairie, le guide évoque les files d’attente interminables et le quotidien où les topinambours remplaçaient les pommes de terre. Cette approche géographique renforce la compréhension du patrimoine local, tout comme les parcours historiques au cœur des Beaux-Arts permettent de saisir l’évolution sociale de la ville.
Apprendre l’histoire par le jeu et l’énigme
L’originalité de ce guide réside dans ses illustrations signées Philippe Archer et ses séquences ludiques. À chaque étape, les enfants doivent résoudre des énigmes : décoder un message secret, déchiffrer une affiche de propagande ou créer une fausse identité pour déjouer les contrôles de l’ennemi. Devant la Préfecture, les petits visiteurs apprennent ainsi les rouages du régime de Vichy tout en s’amusant à inventer leur propre couverture.
Alban Zanchiello, adjoint au Patrimoine de la Ville de Montpellier, souligne l’importance de questionner les enfants sur des valeurs fondamentales : « Ils découvrent autrement l’histoire de leur ville, mais ils sont aussi interrogés sur le courage et la résistance. Cela leur permet de comprendre en quoi l’Histoire est utile pour le présent et quelles leçons en tirer pour l’avenir. »
Une validation pédagogique sur le terrain
Plusieurs classes élémentaires, comme celle de l’école Sun Yat Sen ou de l’école Marc Bloch, ont déjà testé ce parcours en conditions réelles. Pour Audrey Ibanez, institutrice en CM2, cette visite est le prolongement naturel du travail effectué en classe, notamment après la lecture d’ouvrages comme « Un sac de billes » de Joseph Joffo. « Les enfants sont particulièrement intéressés par le concret. Voir les façades des bâtiments où l’histoire s’est jouée change tout », explique-t-elle.
Le parcours s’achève au pied de l’aqueduc Saint-Clément du Peyrou, face à une photo de Jean Moulin. C’est ici que les indices collectés prennent tout leur sens pour reconstituer le message final destiné au chef du maquis. Cette valorisation de la mémoire locale s’inscrit dans une démarche plus large de la ville, qui a également honoré le Major Croft pour son rôle crucial lors de la Libération.
Contexte pour les lecteurs
- Public cible : Enfants de 8 à 11 ans (accompagnés ou en autonomie).
- Disponibilité : Livret gratuit à retirer à l’Office de Tourisme Montpellier Méditerranée Métropole.
- Contenu : 20 pages illustrées, 6 étapes historiques, jeux et énigmes.
- Édition : Co-édition Montpellier Méditerranée Métropole et Office de Tourisme, label Pays d’Art et d’Histoire.
Le guide Baptiste Auriol, qui anime ces visites, rappelle que s’adapter au jeune public est essentiel : « Il ne faut pas s’empêcher d’aborder des problèmes complexes. Il faut simplement donner des exemples concrets. Avec Léon, les enfants comprennent qu’avant eux, des jeunes de leur âge ont traversé ces épreuves et ont permis d’écrire cette histoire. »
Source: En Commun – Montpellier
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